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来源:明报 大温地区医院被外国游客拖欠「医疗债务」的情况严重,「欠债病人」类别众多,包括有外国妇女到来「霸王产子」,在取得身分后拖欠医疗费,当中包括华裔;亦有是旅游期间患病或遇意外而在治疗后欠债;也有部分人士是专程自美国北上看「霸王医生」。为杜绝上述情况,卑诗省除了已聘用追债公司追债外,更与加拿大边境服务局(CBSA)合作,将「长期欠债」的大户列在禁止入境「黑名单」。而前年太平洋省份及育空地区的关卡,被拒绝入境的旅客逾1.1万人,当中包括有欠债人士。 据本报得悉,卑诗省儿童医院及卑诗省妇女医院,有时也遇到外国人士「拖欠」大笔医疗费的问题。以卑诗省妇女医院为例,虽然没有较新的统计数字,但以2007年为例,即有38名外国妇女在该院生产婴儿,后来母亲及婴儿返回原居地,即留下大笔欠债。 产婴后返回原居地不清帐 一般而言,如果生产顺利,在本地生产费用也可以高达1.2万元,但若属于紧急状况,需要进行剖腹,又或者婴儿早产,则涉及的医疗费可高达10万元或以上。 至于这38名外国妇女是否故意来大温生产,让婴儿自动取得加拿大国籍,医院方面表示无从得知。据知到来产子的妇女中,包括有华裔,但实际数字未有透露。 而CBSA发言人伍德尔(Stephanie Wudel)向本报证实,那些欠下医疗债务不偿还的外国人,确实有可能因为「欠债」的理由被拒绝入境,她解释,若外国人士被认定入境后,在财务上无能力支持生活,即会被拒入境,而无法偿还医疗费用即是其中一个情况。 伍德尔表示,每年均有人因为拖欠医疗费而被拒入境,但她无法提供个别统计。不过,在2010年时,CBSA在太平洋省份及在育空地区的43处地方,海、陆、空入境关卡,总共被拒入境人数高达11,728人,平均每天约32人依各种理由被拒入境。 卑诗省的疗费昂贵不菲,然而,有部分来该省旅游人士,不幸在旅行当中发生重病或意外,必须立即在该省医院接受治疗,以大温医院急症室一天花费平均约5000元为例,在医院一周即花费3.5万元,如果病人情况危急,又暂时无法搭机返回原居地,留在医院达到一个月,医疗费已高达15万元,并非一般游客可负担,因而出现欠债,当中欠债的「非居民」包括美国人及来自中港台的游客。 温哥华沿岸卫生局发言人威尔逊(Gavin Wilson)指出,在最近两年,卫生局已聘请追债公司,在海外进行追债后,「非居民」欠债的数字其实已经减少,从2010年的323万元,减至2011年的268万元。 卫生局聘追债公司收烂帐 虽然各卫生局规定,医院必须要求非居民以现金或信用卡先付600元的医疗费,但一些无信用卡或是600元现金的外国人士,如果情况紧急,医生依法仍有义务救治他们,不会因为他们无法负担医疗费,而置他们于不顾。 威尔逊说,其实「居民」欠债情况并不输「非居民」,只是统计上「居民」欠债部分,很多是属于劳工赔偿局(WCB)调查未完成,因而未缴费的部分,最终成功追讨的比例高达95%至100%,不像「非居民」被成功追讨的比例只有75%至85%,有一部分永远形成「呆帐」或是「坏帐」,无法追讨。 |
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