新华社记者陈如为
为期３天的世界烧烤大赛２４日傍晚起在美国休斯敦自信广场开始举行，一年一度的休斯敦牛仔节由此拉开序幕。
本次大赛吸引了４００多家得克萨斯“老字号”烧烤餐馆参与，预计将有２０多万名观众前来品尝它们的美味佳肴，因此被称为“世界规模最大”的烧烤大赛。比赛结束后，这些烧烤餐馆的帐篷和摊位将在为期３周的牛仔节期间继续为数百万观众提供烧烤食品。
休斯敦牛仔节体现了美国西部先民的游牧文化，而游牧民族的主要饮食方式就是烧烤。直到现代社会，烧烤食品仍深受得克萨斯人喜爱。今天，无论是得克萨斯居民住宅的后院，还是各大公园，甚或大饭店游泳池旁，都有家用或公用烧烤设备。得克萨斯州家庭待客的最高礼遇，就是请来宾品尝得克萨斯传统烧烤。
每年２月底至３月底，得克萨斯居民穿上牛仔服，戴上牛仔帽，蹬上牛仔靴，纷纷来到休斯敦自信广场，吃烧烤，喝啤酒，看牛仔竞技比赛，听全美歌星演唱会……可以说，牛仔节是得克萨斯居民一年中最开心的时光。
同往年一样，今年参赛的每家烧烤餐馆也都把摊位布置得颇具美国西部特色，有的在门口插满美国国旗和得克萨斯州州旗，有的在门上挂着牛头、鹿头或马头标本，还有的在门口摆着巨大的牛仔靴，挂着各式马鞍。在鳞次栉比的烧烤摊位间穿梭，仿佛置身于一两百年前的得克萨斯。
夜幕降临，胸前挂着各式牛仔挂件的男女牛仔们，三三两两站在摊位前寒暄闲聊，有的女牛仔手拿啤酒杯，见到游人便情不自禁地扭动身段，手舞足蹈起来。
烧烤炉前更是“热火朝天”，来自各地的烧烤高手们使出各自绝活，烤牛肉、烤全羊、烤火鸡腿、烤墨西哥腊肠等等，各样美食一一上场。无论烤什么，大厨们都使用传统松木做燃料，炉前炊烟袅袅，铁板上各种新鲜肉食嗞嗞作响，飘香四溢。
烧烤大赛结果将于２６日揭晓。除客人品尝投票外，还要由美食家组成的评委会对每家烧烤的口味逐一品尝，打分评定，然后依次公布。
世界烧烤大赛１９７４年引入休斯敦牛仔节，去年的烧烤大赛共接待食客约２２万人次，创历史最高纪录。（完）
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